29 agosto: legge nazionale sui pranzi scolastici

Le mense scolastiche sono diventate leggendarie, nel bene e nel male. I pranzi possono essere leggendariamente buoni. Ad esempio, cosa c'è di meglio della pizza o degli spaghetti?

D'altra parte, cosa potrebbe esserci di peggio degli hot dog, dei maccheroni al formaggio o dei nuggets di pollo cucinati diverse ore prima dell'ora di pranzo? Tuttavia, c'è sempre una scelta: mangiare il cibo della mensa o preparare il pranzo.

Non è sempre stato così. Nel lontano passato, ogni studente portava da casa un cestino per il pranzo o una borsa marrone con magari un “panino, una mela e una bottiglia di latte”, oppure degli avanzi, o magari anche dei pancake.

Consumare frettolosamente un pranzo freddo e poco appetitoso cinque giorni alla settimana potrebbe indebolire con il passare degli anni la costituzione anche del bambino più forte.

Così, nel 1915, il North Dakota sperimentò un movimento per portare il “pranzo caldo” nelle scuole di campagna, in base al quale i genitori contribuivano con il cibo che l’insegnante scaldava su un fornello a cherosene o su una stufa a legna.

Durante la Grande Depressione degli anni '30, il governo federale iniziò a fornire pranzi caldi attraverso la Works Progress Administration (WPA), fornendo denaro per assumere cuochi. La Federal Surplus Commodities Corporation distribuiva farina, farina di mais, carne di maiale salata, latte in polvere, fagioli secchi e mele fresche [e] patate.

Non tutte le scuole del Nord Dakota parteciparono a questi programmi federali, tuttavia il numero di distretti crebbe durante la seconda guerra mondiale poiché lo State Welfare Board convogliava fondi alle famiglie svantaggiate in varie contee.

Erano sorte preoccupazioni per la cattiva alimentazione durante la Depressione e gli anni della guerra, con il risultato che molti uomini americani furono rifiutati per il servizio militare della seconda guerra mondiale a causa di problemi legati alla dieta.

Pertanto, il Congresso approvò il National School Lunch Act e il presidente Truman firmò il disegno di legge il 4 giugno 1946, fornendo fondi per cibo, attrezzature per la mensa e salari per cuochi e addette al pranzo.

In questa data, nel 1946, il quotidiano Hope Pioneer riferì che lo stato aveva ufficialmente aderito al programma nazionale del pranzo, abbinando i fondi federali, dollaro per dollaro.

Poco dopo, nel gennaio 1947, la scuola locale di Hope iniziò il suo nuovo programma di pasti caldi. La scuola prevedeva di ricevere circa 300 stai di patate e diverse casse di salsa di ananas, fagiolini e pomodori.

Fu così che i pranzi scolastici divennero un'istituzione, con molte leggende riguardanti i crostini o forse le patatine fritte, con o senza ketchup.

Dakota Datebook scritto da Steve Hoffbeck, professore di storia in pensione MSUM

Fonti: